Первоначально Дигесты использовались в качестве учебника для развития юридического мышления, но их текст был настолько сложен, что преподавателям необходимо было давать пояснения - глоссировать («глосса» переводится с греческого как «необычное слово»). Студенты фиксировали их между строчками и на полях. Вскоре сами глоссы приобрели не меньшее значение, чем оригинальный текст. После появления “Glossa Ordinaria” Аккурсия в 1250 г. комментировать стали уже не только собственно текст Дигест, но и глоссы.