В соревнованиях по легкой атлетике приняли участие представители 53 стран. Всего участвовало 745 спортсменов, из которых 144 женщины. Были разыграны награды в 33 дисциплинах. У женщин впервые добавляются дисциплины: 200 м, прыжок в длину; толкание ядра. Выступать на стадионе «Уэмбли» оказалось непросто. Дело в том, что он тогда предназначался для собачьих бегов и футбола. На одном из поворотов беговой дорожки зияла большая выбоина. Многие спортсмены здесь спотыкались и получали травмы.