В школе А.Н.Леонтьева отдельную, конкретную деятельность выделяются из системы деятельностей по критерию мотива. А.Н.Леонтьев определил мотив как предмет потребности. Мотив и цель могут переходить друг в друга: цель при приобретении ею особой побудительной силы может стать мотивом («сдвиг мотива на цель») или, напротив, мотив становится целью. Предположим, что юноша поступил в институт по желанию мамы. Тогда истинным мотивом его поведения является «сохранить хорошие отношения с мамой», и этот мотив будет придавать соответствующий смысл цели «учиться именно в этом институте». Но учеба в институте и преподаваемые в нем предметы настолько увлекают этого мальчика, что через некоторое время он начинает с удовольствием посещать все занятия уже не ради мамы, а ради получения соответствующей профессии, поскольку она целиком захватила его (произошел сдвиг мотива на цель).