По существующей в исторической науке классификации они относятся к актовым материалам. Под актами понимается не весь комплекс разнородных материалов, а лишь те, что устанавливают определенные правоотношения между контрагентами сделки либо между автором и адресатом. И в этом их принципиальное отличие от законодательных памятников. Законы устанавливают, формулируют правовые нормы, акты лишь используют их.