Технические средства обучения и самообучения обеспечивают предоставление учебной информации обучаемым по определенным программам, заложенным в технических устройствах, и самоконтроль усвоения знаний. Такие программы систематизируют учебный материал в виде небольшого объема, после каждой из которых следует контрольный вопрос. Обучающие программы бывают линейные, разветвленные и комбинированные. Линейные программы не зависят от правильности ответа по каждому объему материала. Разветвленные программы дают возможность продвигаться дальше только при условии правильного ответа. Если ответ ошибочный, обучаемый возвращается программой к предыдущему материалу до тех пор, пока не будут ликвидированы возникшие пробелы в знаниях и не получены правильные ответы при каждом предъявлении проверяющих вопросов. Комбинированные программы, как ясно из их названия, сочетают оба варианта.