По мнению В. Франкла, самоактуализация, равно как и другие «корыстные» стремления (к удовольствию, высокому социальному статусу, счастью) – лишь сопутствующие эффекты самотрансценденции, стремления к смыслу, которое является подлинным критерием психологического здоровья. В качестве ведущей движущей силы поведения В. Франкл называл стремление человека найти и исполнить смысл своей жизни. Отказ от старых идеалов, отсутствие смысла вызывает у человека состояние, которое В. Франкл называл экзистенциальным вакуумом. Именно такое состояние, по его мнению, является причиной ряда социальных патологий – алкоголизма, наркомании, суицидов, преступности [33].