Следует обратить внимание, что категория преступления не зависит от фактически назначенного наказания. Например, в некоторых случаях виновному в убийстве (в УК РФ – ч. 1 ст. 105) суд может назначить и 2 года лишения свободы. Независимо от этого преступление следует относить к категории особо тяжких. В то же время с учетом фактических обстоятельств преступления и степени его общественной опасности суд вправе изменить категорию преступления на менее тяжкую, но не более чем на одну категорию. Уголовно-правовое значение отнесения преступления к той или иной категории состоит в том, что в зависимости от категории совершенного преступления для виновного наступают различные уголовно-правовые последствия по принципу – чем тяжелее (опасней) категория преступления, тем тяжелее такие последствия.