Эта характеристика формы государства относится к внеправовым или легальным способам осуществления власти, к способам использования «материальных» придатков государства: тюрем, иных карательных учреждений, диктаторских или демократических способов воздействия на население, идеологическое давление или, наоборот, покушение на личную свободу, защиту прав граждан, участия народа, политических партий, меру экономической свободы, отношение к уважению к определенным формам собственности и т.д.