В феврале 1917 года ухудшилось снабжение Петрограда едой и топливом из-за перебоев в работе транспорта, хлеба стало не хватать. Массовое недовольство привело 23 февраля к началу антиправительственных митингов и демонстраций. Рабочие многих заводов объявили забастовку. В последующие дни масштаб протестов усиливался. 27 февраля к ним присоединились многие воинские части, и повстанцы захватили большую часть столицы. На следующий день город был полностью в их руках, правительство было арестовано.