Под незаконным лишением свободы следует понимать лишение потерпевшего реальной возможности передвигаться в неограниченном пространстве по собственному желанию, запирание в помещении, связывание, насильственное задержание, например, путем угрозы применения оружия и др. Закон предусматривает строго определенные случаи, когда лицо может быть лишено свободы органом государства: административное задержание, принудительная госпитализация в психиатрический стационар, меры уголовно-процессуального принуждения, уголовное наказание, применяемые в установленном законом порядке. Ст. 127 УК РФ подразумевает, что под незаконным лишением свободы понимается действие лица, которое без перемещения человека (незаконное лишение человека свободы, связанное с его перемещением, — похищение) удерживает его без его согласия в определенном месте. Ответственность по ст. 127 УК РФ наступает только за незаконное лишение свободы, при условии, что виновный не имел права совершать действия, лишающие потерпевшего возможности перемещаться в пределах какой-либо определенной территории (помещения). Нельзя расценивать как похищение случаи имитации этого преступления, когда «жертва» добровольно покидает место постоянного пребывания, а затем совместно с «похитителем» требует выкуп якобы за свое освобождение. В данном случае отсутствует объективная сторона похищения — захват и насильственное удержание, зато налицо состав таких преступлений, как вымогательство и мошенничество.