Труд человека, как и вся его жизнь, проходит во времени. И поскольку общественно полезная деятельность людей разнообразна, самым общим и приемлемым для всех ее видов измерителем количества затраченного труда является рабочее время. Величина его, норма рабочего времени обусловливаться уровнем развития общества, политическими и экономическими факторами. Право придает этой мере общеобязательный характер. Рабочее время и время отдыха — это два взаимосвязанных института трудового права. Продолжительность трудовой деятельности работников определяется рабочим временем. Рабочее время — время, в течение которого работник в соответствии с правилами внутреннего трудового распорядка организации и условиями трудового договора должен выполнять трудовые обязанности, а также иные периоды времени, которые в соответствии с законами и иными нормативными правовыми актами причисляются к рабочему времени. Поэтому сюда же включается и время простоя или опоздания, поскольку оно входит в границы установленной нормы рабочего времени. Иное толкование лишило бы администрацию правового основания для наложения взыскания в случае отсутствия работника по неуважительной причине или использования рабочего времени не по его назначению по вине работника. В качестве общего правила запрещается увеличение продолжительности рабочего времени по сравнению с установленной нормой. Оно возможно лишь в исключительных случаях, предусмотренных законом.