Юридическая этика берет свое начало еще в Древнем Риме. С.Ю. Макаров, доцент кафедры адвокатуры Московской государственной юридической академии, отмечал, что некоторые примеры нравственных коллизий можно встретить в письмах Плиния Младшего, известного римского адвоката и политического деятеля. В России юридическая этика стала формироваться после судебных реформ 1864 года. С появлением суда присяжных появилась целая плеяда русских юристов. А.Ф. Кони является одним из них. Именно его деятельность считается основой становления юридической этики - профессиональной науки юристов о нравственных основах осуществления правосудия. Одной из его главных работ на эту тему является «Нравственные начала в уголовном процессе (общие черты судебной этики)», которая была им написана в 1901 году.