Во-вторых, ТНК играют непреднамеренную роль во внешней политике в качестве инструментов государства. С этой точки зрения правительства использовали ТНК для продвижения национальных интересов, усиливая воздействие санкций через производственные сети ТНК, способствуя перемещению капитала через фирмы для усиления денежно-кредитной политики или предоставляя зарубежным филиалам ТНК помощь в сборе разведывательной информации. Наконец, фирмы могут обладать значительной властью по установлению повестки дня уже благодаря своему присутствию за границей. «Привилегированное положение» фирм в глазах правительств помогает политическим лидерам в определении проблем, разработке политики и определении приоритетов целей. Влияние корпораций на международные отношения США проистекает, прежде всего, из их способности формировать внешнюю среду, из которой вырастают проблемы, конфликты и кризисы, и их способности определять аксиоматические. Хотя косвенное и случайное лоббирование является важным средством влияния, наш эмпирический анализ, приведенный ниже, сосредоточен на первом типе политического влияния — лоббистской деятельности фирм.