Так, купечество стремилось приобрести привилегии дворянства (владение крепостными), но вместе с тем не допустить распространения своих исключительных прав на другие категории населения. Вместе с тем государство стремилось обособить каждое сословие, наделив их совокупностью специальных прав и обязанностей . Жалованная грамота городам, которая включала также пространное Ремесленное положение, определила юридическое положение городского сословия, корпоративные формы существования (гильдии, цехи, городское общество), создала сословный суд и организационные формы для правильного самоуправления (магистраты и городские думы). Ввиду нежелания дворянства и духовенства присутствовать в органах самоуправления, с одной стороны, и запрещения участвовать в них военным и крестьянам, постоянно проживавшим в городе, с другой — городское самоуправление фактически превратилось в самоуправление городских обывателей (как были названы бывшие посадские и граждане), т. е. купцов, мещан и ремесленников.