Одну из главных ролей в зарождении внешней торговли восточных славян играла торговля на севере со Скандинавией. Важнейшим восточнославянским торговым путем, был знаменитый водный путь «из варяг в греки». Русские купцы могли торговать с Констатинополем и скандинавскими странами, хотя первоначально дорогой пользовались варяги для нападения на Европу. Названия «варяги» и «греки» неполностью соответствуют современным. Варяги на карте – это скандинавские жители, которые говорили на греческом языке. Отследить дорогу «из варяг в греки» по карте несложно и можно заметить, что она соединяла Северную Европу с Южной. Длина маршрута составляла более 2000 километров. У путешественников были крепкие и надежные суда, которые позволяли легко пройти такое расстояние. Обычно ладьи имели значительные размеры (от 16 метров в длину и 2 метров в ширину), на них были установлены паруса и несколько пар весел (не менее 8-10).