Примерно в 600-500 годах до н.э. Спарта и Китай впервые перешли от драгоценных металлов к черным металлам для изготовления монет. Спартанские монеты при этом были громоздкие и доставляли большие затруднения при транспортировке, их отказывались принимать к оплате везде, кроме Спарты. Запрет использования золотых и серебряных монет и введение вместо них железных, древние писатели единогласно приписывают законодателю Ликургу. "Ликург из Спарты был легендарным законодателем и политиком древней Спарты, который, как говорят, жил в девятом веке до нашей эры." [8]