Согласно его учению, все произошло из огня и пребывает в состоянии постоянного изменения. Учение об огне Гераклита можно понимать, как ответ ранним ионийским (милетским) философам. Огонь — наиболее динамичная, изменчивая из всех стихий. Поэтому для Гераклита огонь стал первоначалом мира, в то время как вода — лишь одно из его состояний. Огонь сгущается в воздух, воздух превращается в воду, вода — в землю. Сама Земля, на которой мы живём, была некогда раскалённой частью всеобщего огня, но затем — остыла.