Трудовые ресурсы являются одним из важнейших факторов производства. И, в отличие от вещественных средств производства, они представляют личностный, субъективный производственный фактор. Традиционной для социальных наук является проблема оценки влияния качеств человека на производительность его труда. При этом используются понятия «рабочая сила» и «человеческий капитал».