Сквозным образом в повестях «Городок Окуров» и «Жизнь Матвея Кожемякина» является «окуровская Русь». М. Горький обращается к уездной мещанской Руси в попытке «художественного постижения социально-исторического пути России: его истоков, его настоящего, его будущего» [24; С. 6]. Основа художественного творчества писателя, по словам С.Л. Франка, - «рационально оформленное мировоззрение, излагать которое он вынуждает своих героев» [30; С.142].