Все примеси, или аэрозоли, в наибольшем количестве содержатся в нижних слоях атмосферы, так как основной их источник - земная поверхность. Особенно загрязнен ими воздух больших городов. Кроме вредных газовых примесей (SO2, СО2 и др.) на каждый кубический сантиметр воздуха здесь приходятся десятки тысяч аэрозольных частиц, а за год на каждый квадратный километр выпадают из атмосферы сотни тонн аэрозолей. В сельских местностях количество частиц аэрозолей в приземном воздухе исчисляется тысячами в кубическом сантиметре, а над океанами - только сотнями.