В психодинамических концепциях самоповреждающее поведение рассматривается: а) как некий саморазрушающий импульс, направленный на себя: б) как результат нарушения объектных отношений или в) как одна из форм проявления агрессии нарциссической личностью. В когнитивно-поведенческих моделях, самоповреждающее поведение объясняется с точки зрения теорий научения и копинга: как поведенческая стратегия, формируемая под влиянием социального окружения и как стратегия совладания с жизненными трудностями. Биологический подход рассматривает связь истоков самоповреждающего поведения с нарушениями психофизиологического функционирования, которые могут быть обусловлены неблагоприятными внешними условиями или биохимическим дисбалансом. Содержание и уровень нейролиптидов регулируют самоповреждающее поведение, определяя его направленность: избавление от возбуждения, разрядка, стимуляция или получение удовольствия. Сам о повреждающее поведение в данном случае, рассматривается как поведение, выполняющее функции, направленные на восстановление гомеостатического равновесия.