Музыкальный язык оперетты преимущественно включал различные уличные песенки и куплеты, элементы популярных танцев. При создании ярких мелодий применялись обороты, близкие интонациям парижского городского фольклора, композиторы использовали их как важнейшие элементы музыкальной драматургии, а в качестве кульминаций выступали канкан и галоп. Именно эти музыкальные традиции были знакомы французским зрителями и вызывали соответствующий эмоциональный отклик в момент их обнаружения.