Одним из первых видных философов-мыслителей, которые попытались выступить против классической церковной схоластики, значимое место занимает гуманист Лоренцо Валла (1407–1457). Наиболее подробно свои взгляды мыслитель выразил в трактате «О наслаждении как истинном благе». Валла был убеждён, что в основе мира лежит природа, а человек является лишь ее частью. Так как человек является частью природы, то и вполне закономерно, что и душа его не потусторонняя, мифическая, надприродная сущность, а лишь одно из проявлений природы. Наиболее значимым признаком, который отличает всю живую природу, философ считал стремления и потребности.