Поскольку коррупция является подпольной и незаконной, ее нельзя точно измерить; однако эмпирическая литература предполагает два возможных доверенных лица: данные о восприятии коррупции и данные правоохранительных органов. Индексы восприятия коррупции широко используются, особенно при межнациональном анализе, поскольку они легко доступны. Однако их сильно критиковали за субъективность и предвзятость. Данные о преступлениях, сообщаемые правоохранительными органами, являются более объективной мерой коррупции, поскольку они основаны не на представлениях, а на обвинительных приговорах или других мерах судебного преследования. Однако их качество зависит от качества правоприменения. По этой причине они уместны только в исследованиях внутри стран стран, где полиция находится под центральной властью и где правовая система, оперативные процедуры и определение правоприменения одинаковы во всех подразделениях наблюдения. Эти прокси использовались для 50 штатов США; мы используем аналогичные данные по 79 российским регионам. В России полиция находится под центральным контролем, и, таким образом, оперативные процедуры и определение одинаковы по регионам, но мы контролируем различия в ресурсах и эффективности правоохранительной деятельности (как обсуждается ниже). Наша основная мера по борьбе с коррупцией (CORR) - количество зарегистрированных случаев получения взятки в регионе на 10 000 государственных должностных лиц. Российский Уголовный кодекс (ст. 290) определяет взяточничество как прием денег, ценных бумаг или иных ценностей публичным должностным лицом (лично или через посредника) за свою работу (действие или бездействие) в пользу дарителя или аффилированного лица, если такое действие подразумевает, что публичное должностное лицо использует свое положение или полномочия или устанавливает покровительство.