В теории инструментальности понятие как «ожидание», связанное с проблемой субъективного контроля, является основным понятием, в работах Э. Толмена и К. Левина, формализованной В. Врумом и обобщенной в модели Х. Хекхаузена. При рассмотрении взаимосвязи проблемы локуса контроля и деятельности человека в рамках данного подхода, говорится об особенностях саморегуляции социально-трудового поведения. Предпочтения тех или иных условий внешней среды, способов решения проблемы. Практический интерес в этой теории представляют ориентации субъекта деятельности на решение проблемы.