Потребление всего 0,0125% солнечной энергии может покрыть всю текущую мировую потребность в энергии, в то время как использование 0,5% может полностью покрыть будущую потребность. К сожалению, маловероятно, чтобы эти огромные потенциальные ресурсы когда-либо могли быть реализованы в больших масштабах. Только очень небольшая часть этой энергии может быть практически использована. Почти главной причиной такой ситуации является низкая плотность солнечной энергии. Простой расчет показывает, что если мощность, взятая с 1м2 освещенной солнцем территории составляет в среднем 160 Вт, то для производства 100 тыс. кВт энергия должна быть взята с площади в 1,6 км2. Ни один из известных на сегодняшний день методов преобразования энергии не может гарантировать экономическую эффективность такого преобразования.