Впервые публично про храм Христа Спасителя в 60-е годы упомянул первый космонавт, герой Советского Союза Юрий Алексеевич Гагарин. Выступая на заседании пленума ЦК по вопросам воспитания молодежи, он сказал, что если в стране разрушены очень красивые и ценные исторические памятники, то это негативный пример для молодежи. Он назвал эти памятники: Триумфальная арка и Храм Христа Спасителя. Небывалая смелость вызвала смятение: «неуместную выходку» постарались «замять», из опубликованной в СМИ речи Гагарина вырезали слова о храме.