В декабре 1987 г. Горбачёв и Рейган на основе предложений, выдвинутых ранее в Рейкъявике, подписали в Вашингтоне Договор о ликвидации ракет средней и меньшей дальности. В следующем году контакты советско-американской дипломатии существенно углубились. Первым значительным событием стало подписание в Женеве 14 апреля 1988 г. афгано-пакистанских соглашений о выводе советских войск при посредничестве США. Как известно, последний советский солдат покинул территорию Афганистана в феврале 1989 г. Впоследствии М.С. Горбачёва не раз критиковали за затягивание на несколько лет решения афганского вопроса, однако следует иметь в виду, что подобное решение могло было быть принято только в условиях международной разрядки. Кроме того, глава СССР должен был преодолеть сопротивление со стороны генштабовских «ястребов»-милитаристов, желавших и дальше воевать в Афганистане. В мае 1988 г. в Москве состоялась очередная встреча Рейгана с Горбачёвым. Руководители обеих стран обменялись ратификационными грамотами к ранее подписанному договору. Были подписаны несколько соглашений – например, о предварительном уведомлении о запуске межконтинентальных ракет или о студенческом обмене. Рейган вместе с Горбачёвым совершил прогулку по центру Москвы и выступил с лекцией в МГУ по экономическим вопросам, в которой обосновал преимущества свободного от государственных ограничений рынка.