В первой половине XVIII столетия, практика «либерум вето»,
становившаяся все более привычной для сессий сейма, что парализовывало
политическую и государственную жизнь в Речи Посполитой. Соседние
державы — Россия и Пруссия — посчитали это подходящим средством
ослабления Польши. Пруссия к тому времени начинала свое восхождение как
государство и активно преобразовывала армию руками реформатора
Фридриха-Вильгельма. Король Польши Август II Сильный был также
одновременно саксонским курфюрстом. Эта «двойная должность» приводила
к двойным стандартам в его политике.[13, c. 127]
Швеция же установила контроль над Балтикой. Она отвоевала у России
земли, прилегающие к Финскому заливу (Ингрию и часть Карелии). В итоге
войн с Речью Посполитой для России полностью оказался потерян выход к
Балтийскому морю, где Швеция владела Лифляндией и Эстляндией. Король
Швеции Густав-Адольф, выступая в риксдаге 1 , заявил: «Русские — опасные
соседи... а теперь этот враг без нашего позволения не может ни одного судна
спустить на Балтийское море» [16, с. 95-96].
Северная война между Россией и Швецией за господство на Балтике,
по масштабу боевых действий превосходившая прошедшие сражения,
означала новую веху в военном искусстве. Это время известно, кроме
военных баталий, ещё и высокой дипломатической активностью между
европейскими государствами, преследовавшие сугубо личные цели.
Завершается XVII век. К этому времени в северо-восточной Европе
сформировалась следующая ситуация: существуют два соперничающих
сильных государства — Россия и Швеция, а также — Речь Посполитая.