Римское частное право различало договорные и как бы договорные обязательства, однако результатом основания создания таких обязательств не было ничего установлено. При патриархально-натуральном хозяйстве использовалось ограниченное количество образцов договоров. Так, римлянами применялся договор nexum, который рассматривался римскими юристами, как договор займа, который заключался с соблюдением определённого предназначенного для такого договора ритуала. «Трудно предположить, чтобы и в этот отдалённый период римской истории можно было обходиться без продаж и покупки вещей, передачи их во временное пользование, однако мы не располагаем никакими сведениями относительно того, как нужно было в то время оформлять соглашения подобного рода, чтобы они имели обязательную силу».