С развитием философской мысли в Средние века и Новое время, концепция речи продолжала трансформироваться. Философы, такие как Декарт и Локк, акцентировали внимание на связи между языком и мышлением, рассматривая речь как отражение внутреннего состояния человека. В это время речь начинает восприниматься не только как инструмент общения, но и как способ структурирования мышления. Локк, например, утверждал, что слова служат знаками идей, которые существуют в уме говорящего .