Эта теория также связана с понятием вознаграждения. Сторонники этой теории утверждают, что люди субъективно определяют отношение полученного вознаграждения к затраченным усилиям, а затем соотносят его с вознаграждением других людей, выполняющих аналогичную работу. Если человек замечает несправедливость, дисбаланс, то у него возникает психологическое напряжение. До тех пор пока это напряжение не будет снято, ждать от такого работника хорошей работы не стоит. Поэтому необходимо мотивировать его, сняв это напряжение и исправив дисбаланс. Для практики управления эта теория содержит очень важный вывод: до тех пор, пока люди не начнут считать, что они получают справедливое вознаграждение за свой труд, они будут стремиться уменьшить интенсивность своего труда. Теория справедливости отличается от теории ожиданий, в первую очередь, тем, что имеет внешнюю ориентацию оценки затрачиваемых работником усилий. Скорее всего, обе эти теории имеют право на существование. На практике, естественно, невозможно встретить воплощение той или иной теории в «чистом виде». Они предлагают разные факторы к рассмотрению, которые необходимо совмещать при принятии управленческих решений.