Глина обладает четырьмя свойствами, которые объясняют ее широкое использование: во влажном состоянии она является одним из самых пластичных веществ, легко моделируется и способна регистрировать самые подробные оттиски; при частичном высыхании до кожано-твердого состояния или при полном высыхании его можно резать и скоблить; при смешивании с достаточным количеством воды он становится кремообразной жидкостью, известной как шликер, которую можно разлить по формам и дать высохнуть; при обжиге до температур от 700 до 1400 ° C (от 1300 до 2600 ° F) он претерпевает необратимые структурные изменения, которые делают его постоянно твердым и чрезвычайно прочным.