Если рассматривать вопрос в историческом аспекте, то можно заметить, что в основу принципов уголовного права не всегда ставились нравственные идеи. В послереволюционное время основой принципов были политические, а не нравственные идеи. В постсоциалистический период, связанный с переходом к капиталистической модели развития общества, в большей степени проявилась ориентация на западные гуманистические идеи. Еще раз подчеркнем, сущность правового принципа не может изменяться со временем. По мнению Г.А. Кригера, «критериями для отбора идей, вытекающих из социально-экономической сущности социализма и определяющих организацию правового регулирования в соответствии с сформулированным выше определением понятия принципа права, являются направленность, характер, основания и объем применения государственного принуждения и иных мер воздействия, необходимых и достаточных для реализации функций права и выполнения задач правового регулирования». Схожее мнение у А.Н. Савенкова, по мнению которого «правовым принципом является лишь то, что определяет непосредственно характер, организацию правового регулирования» .