Этиллактат представляет собой устойчивую бесцветную жидкость, смешивается с водой, хлороформом, эфирами и этиловым спиртом, в водных растворах легко гидролизуется, обладает незначительной токсичностью. Раствор имеет нейтральную среду рН=7,0. Действие этилового эфира молочной кислоты сходно с действием перекиси бензоила при пониженном значении рН кожи. Он гидролизуется в коже бактериальными липазами до этанола и молочной кислоты.