31 декабря 1826 г. при Николае I вышел циркуляр Министерства внутренних дел за № 1068, обязывающий губернаторов доставить сведения о памятниках-зданиях и об установлении воспрещения разрушать их. Издание циркуляра фактически являлось попыткой создать национальный Свод памятников истории и культуры, в котором под памятниками понимали «остатки древних замков и крепостей или других зданий древности» . В 1871 г. Московское археологическое общество выработало «Проект положения об охране древних памятников» , в соответствии с которым выделялось четыре категории памятников: памятники архитектуры (каменные и деревянные здания, все искусственные городища, курганы); памятники письменности (рукописи и старопечатные книги); памятники живописи (иконы, стенопись); ваяния, резьбы и изделия из золота, серебра, меди и железа , однако положение вызвало серьезную критику со стороны Академии наук и Академии художеств в основном из-за непроработанности материально-финансовых вопросов и был отклонен правительством.