Для истории машинного перевода характерны следующие виды подходов к переводу. Подход “прямого перевода” был характерен для так называемого “первого поколения” машинного перевода. “Непрямой” или “косвенный” подход “второго поколения” отличался наличием использования переносных значений с использованием языка-посредника. В течение последних пяти лет начинает формироваться “третье поколение” гибридных систем, представляющих из себя сочетание основ более ранних систем перевода с новейшими сводными методами перевода. Это еще раз доказывает тот факт, что развитие машинного перевода является чрезвычайно длительным и тщательным процессом, вбирающим в семя техники, которые можно уверенно назвать надежными, протестированными и проработанными. Для преодоления языковых барьеров в XVII в. были впервые использованы механические словари. Но лишь в XX веке были предложены конкретные идеи по использованию новых разработок в области механического перевода. Идеи, выдвинутые независимо друг от друга, исходили от французского ученого армянского происхождения Жоржа Арцруни, который создал двуязычный автоматический словарь на перфоленте и от советского инженера Петра Троянцкого, который изобрел “машину для подбора и печатания слов при переводе с одного языка на другой”.