Основным положением данной теории в правоведении, являлось, рассмотрение права как общественного института, который выполняет определенную социальную функцию. Поэтому право образуется в соответствии с формами социальной жизни, а не в зависимости от связи с ценностями. Социологический подход к праву был сформулирован австрийским мыслителем Ойгеном Эрлихом. Он считал, что центр развития права сегодня и во все времена лежит в обществе. Также вклад в развитие социологического направления позитивизма внес немецкий юрист Рудольф Иеринг.