Формальный характер. Он означает, что противозаконность выражается в определённой форме, которой присуща краткость, понятность, использование специальных понятий и терминов, а также речевых оборотов и конструкций. Противоправность как признак преступления придает таким образом определенную текстуальную форму всей совокупности реально возможных общественно опасных деяний, которые подпадают под действие какой-либо конкретной уголовно-правовой нормы. В структуре уголовно-правовой нормы противоправность, в основном, содержится в ее диспозиции, но отдельные ее составные части могут иметь место и в гипотезе.