Полтавская битва явилась переломным моментом в ходе Северной войны, которая решила вековой спор между Россией и Швецией за берега Балтийского моря. В первой половине XVII века Швеция захватила восточное побережье Балтийского моря, искони принадлежавшее русскому народу, и таким образом закрыла России выход к морю. Отсутствие же естественных выходов к берегам морей задерживало экономическое и политическое развитие Русского государства. «...Ни одна великая нация, — писал К. Маркс, — не находилась в таком удалении от всех морей, в каком пребывала вначале империя Петра Великого. Никто не мог себе представить великой нации, оторванной от морского побережья. Россия не могла оставить в руках шведов устья Невы, которое являлось естественным выходом для сбыта продукции».