Установив принцип народности как один из главенствующих, К. Д. Ушинский выступил популяризатором народного творчества. Он писал, что из уст трудового народа «льется чудная народная песнь, из которой почерпают свое вдохновение и поэт, и художник, и музыкант; слышится меткое, глубокое слово, в которое, с помощью науки и сильно развитой мысли, вдумываются филолог и философ и приходят в изумление от глубины и истины этого слова...» (Ушинский, 2 т., 1948, с. 555).