Канадский ученый Ганс Селье – одним из первых дал расшифровку понятию «стресс», где афишировал необусловленность процесса приспособления от характера раздражения или нагрузки. Влияния могут быть абсолютно разными, но независимо от своих особенностей ведут к цепи однотипных изменений, обеспечивающих результатам его исследований, на чрезмерные по силе воздействия организм отвечает генерализованной неспецифической реакцией стресса и формированием в нем одноименного состояния. Рассмотрим следующее определение стресса, который дал П.Д. Горизонтов: «Под стрессом мы понимаем общую адаптивную реакцию, которая возникает в неблагоприятных жизненных условиях, угрожающих нарушению гомеостаза организма». С точки зрения Ирины Николаевны Агафоновой, кандидата психологических наук, под стрессом понимается: «сильная неблагоприятная физиологическая и/или психологическая реакция организма человека на действие стрессора. При этом стрессор — любое обстоятельство жизни (заболевание, боль от падения, взыскание, угроза, инкриминирование, испытание и т. п.), анализированное человеком, как неблагоприятное, мешающее удовлетворению его потребностей»