Иван Александрович Гончаров (1812-1891) – крупнейший русский прозаик-классик, определяемый литературоведами в качестве «одного из четырёх рыцарей русского романа» (вместе с И.С. Тургеневым, Ф.М. Достоевским и Л.Н. Толстым). Причём Гончаров в этом ряду занимает особое место, поскольку первым классическим, совершенным образцом романа в русской литературе стала его «Обыкновенная история» (1847 г.) [3, с. 396]. Д.С. Мережковский выделил Гончарова в качестве одного из писателей, ставших «вечными спутниками» человечества [8, с. 408].