Наиболее частой причиной развития острого гломерулонефрита у детей является стрептококковая инфекция, поэтому во всех руководствах выделяют острую постстрептококковую ГБ. Чаще всего за 1-3 нед до острого гломерулонефрита дети переносят ангину, фарингит, инфекции кожи, реже скарлатину. Эти заболевания вызывают бета-гемолитические стрептококки группы А, чаще всего штаммы М-типа 1, 3, 4, 6, 12, 25, 49 после инфекций верхних дыхательных путей, а также штаммы М-типа 2, 49, 55 после инфекции кожи. Эти типы называются нефритогенными, из них наиболее распространены штаммы 12 и 49. Другие бактериальные антигены вызывают заболевание реже. Вирусные антигены вызывают развитие острого гломерулонефрита у детей в небольшом проценте случаев. При пункционной биопсии антигены вирусов обнаруживаются в депозитах с иммунофлуоресценцией. Еще меньшую роль в этиологии ОГН играют заболевания, вызываемые простейшими и грибами.