С самой первой версии операционная система NetWare распространялась как операционная система для центрального сервера локальной сети, которая за счет специализации на выполнении функций файл-сервера обеспечивает наиболее возможную для этого класса компьютеров скорость удаленного доступа к файлам и повышенную безопасность данных. За высокую производительность пользователи сетей Novell NetWare расплачиваются стоимостью — выделенный файл-сервер не может применяться в качестве рабочей станции, а его специализированная операционная система обладает крайне специфическим прикладным программным интерфейсом (API), что требует от разработчиков приложений особых знаний, специального опыта и существенных усилий.