В отечественной и зарубежной литературе нет однозначного понимания понятия риска, существуют различные подходы и мнения по поводу его сущности. Объясняется эта ситуация сложностью и многогранностью данного понятия, использованием его для обозначения разных экономических явлений, игнорированием риска советским хозяйственным законодательством, недостаточным использованием его в реальной экономической практике и управленческой деятельности, неразработанностью мер, стимулирующих применение риска. Кроме того, риск это сложное явление, имеющее множество не совпадающих, а иногда противоположных причин возникновения. Это обусловливает возможность сосуществования множественности определений, объясняющих понятие риска с разных точек зрения. Рассмотрим некоторые существующие подходы к пониманию категории «риск» (табл. 1.1). Приведенные определения выявляют важные черты риска, однако не охватывают всего содержания риска применительно к деятельности в условиях неопределенности, связанной с регулированием различных сторон экономической жизни на основе учета интересов, потребностей, целевых установок субъектов рынка. С точки зрения Альгина, риск определяется как «деятельность, связанная с преодолением неопределенности в ситуации неизбежного выбора, в процессе которой имеется возможность количественно и качественно определить вероятность достижения предполагаемого результата, неудачи и отклонения от цели».