Изменения российского общества в последние десятилетия ХХ в. Имели последствия появление новой, весьма противоречивой структуры общества. Речь идет прежде всего о появлении таких уязвимых в социальном плане категориях населения как безработные, беженцы, вынужденные переселенцы, а также о тех категориях граждан, которые на современном этапе не находят надлежащей поддержки со стороны государства и общества - это инвалиды, пенсионеры, дети и подростки. В стране в целом постоянно растет число людей, нуждающихся в защите, алкоголиков, наркоманов, бездомных и т. д. В свою очередь обострились проблемы социальной помощи, так как с началом экономических преобразований человек со своими проблемами был оставлен на произвол рыночной стихии. Этот процесс совпал с профессионализацией социальной работы в России, ставшей феноменом цивилизованного общества.