Вряд ли можно назвать преступные сообщества нововведением в Российском праве. Установление уголовной ответственности за создание различных видов преступных группировок было так же известно как в дореволюционном, так и советском праве. Первое упоминание о создании преступного сообщества было сделано в Уложении о наказаниях уголовных и исправительных в издании от 1866 г. Преступное сообщество здесь обозначается как шайка. В соответствии со статьями 923-926 Уложения о наказаниях уголовных и исправительных (издание 1866 г.) под шайкой понимается составление сообщества для совершения различного рода преступлений, таких как – разбой, грабеж, кражи, мошенничество, подделка документов, денег и тд. Совершение самого преступления было не обязательным, закон карал за само создание преступного сообщества. В 1903г. на смену Уложения о наказаниях уголовных и исправительных (1866г.) приходит новое Уголовное Уложение, в котором упоминание о преступных сообществах и об участии в них приходится на первую главу Уложения.