До Великой Октябрьской социалистической революции развитие нейтралитета было тесно связано с существованием «права» государств на войну. Нейтралитет во время войны - международно-правовое положение государства, не участвующего в войне между другими державами и занимающего по отношению к ним позицию беспристрастия. Отношения между воюющими и нейтральными государствами регулируются определенной группой международно-правовых норм, которые касаются специфических взаимоотношений участвующих и не участвующих в войне государств. В международном праве нейтралитет имеет техническое значение, определяя положение государства, не принимающего участия в войне между другими державами. Международная практика новейшего времени выработала целую систему норм, регулирующих взаимные отношения воюющих и нейтральных государств и известную под именем права нейтралитета.