Националистическая психология не возникает сама по себе. Она базируется на тех этнопсихологических явлениях, которые под влиянием политических интересов становятся предметом абсолютизации и превращаются в совокупность искаженных и упрощенных представлений о людях своей и других этнических общностей, характеризующихся негативным отношением к представителям других этнических групп, готовностью к предвзятому реагированию на информацию о своем и чужом этносе. Внешние признаки национализма проявляются наиболее открыто в поведении его носителей — в предвзятых высказываниях или поступках. Эти взгляды и действия означают непризнание прав других народов или народностей, служат установлению и поддержанию отношений неравноправия, выливаются в преследования и дискриминацию других народов.